Το Παγκόσμιο Λεξικό Φυσικής Ιστορίας ήταν μια πολύτομη έκδοση που εκδόθηκε μεταξύ των χρόνων 1841-1849 από τον εκδοτικό οίκο Paris, A. Pilon et cie και περιελάμβανε ό,τι ήταν γνωστό κατά τον 19ο αιώνα για τον φυσικό κόσμο, ώστε να συγκαταλεχθεί ανάμεσα στα κορυφαία επιστημονικά επιτεύγματα της εποχής, αλλά και στις σημαντικότερες απόπειρες έγκυρης εκλαΐκευσης της επιστημονικής γνώσης.
Στους 13 τόμους ο επιμελητής της έκδοσης ο φυσιοδίφης του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας των Παρισίων, Charles Orbigny, είχε συμπεριλάβει άρθρα διακεκριμένων επιστημόνων της εποχής, όπως οι Arago, Audouin, Beaumont, Becquerel, Brébisson, Brongniart, Deshayes, Desmarest, Alcide d'Orbigny, Geoffroy-Saint-Hilaire, Jussieu, Lucas, Milne Edwards, Alexander von Humboldt και άμεσες αναφορές στο έργο προγενεστέρων, όπως οι Buffon, Lamarck, Cuvier, Λινναίος.
Στις καινοτομίες που εισήγαγε το μνημειώδες αυτό έργο ήταν η ετυμολογία των συστηματικών ονομασιών των διαφόρων φυτικών και ζωικών ειδών, αλλά και των επιστημονικών όρων που περιείχε.
Το έργο κοσμήθηκε από περισσότερες από 300 λιθογραφίες στις οποίες εικονογραφήθηκαν με ρεαλισμό, ακρίβεια και ζωντάνια τα περιλαμβανόμενα είδη. Η ακρίβεια και η ομορφιά της εικονογράφησης, που εκτός από επιστημονικούς σκοπούς αποσκοπούσε και στη διάδοση του ενδιαφέροντος για τον φυσικό κόσμο, κατέστησε το έργο ως ένα από τα διαχρονικώς κορυφαία δείγματα επιστημονικής εικονογράφησης.
Παρουσιάζουμε λοιπόν μερικές από τις λιθογραφίες του πολύτομου έργου, καθώς και τον σύνδεσμο που θα σας οδηγήσει σε αυτό, από εδώ.
